广州端午节的划龙船活动分两种形式：一是趁景式，而是斗龙船。所谓趁景，即是只表演不比赛，斗龙船则是比赛竞渡，俗称“扒龙舟”。无论“趁景”还是“竞渡”，为广州居民的端午都增添了不少欢乐，深得群众喜爱。龙舟多以柚木、坤甸木制成，木质坚韧，耐腐蚀，易划，去水快。船头船尾各镶有雕花的龙头、龙尾，船头一人挥旗，一人击鼓，几十人同舟共济，奋勇向前。一年一度的龙舟竞渡，作为一项传统的民间集体育与娱乐为一体的民俗活动，无论是竞渡者还是观赏者，均皆大欢喜。龙舟平时被埋于河底，使用之前才“起水”或称“出水龙”，广州海珠区新滘镇龙潭乡，近年还兴起一种“吃龙舟饭”的新风俗。
旧时龙舟赛也有一些禁忌，如龙船从桥下通过，妇女，特别是孕妇不能站在桥面观看，也不能从桥上走过，否则被认为是“压龙头”，很不吉利。随着时代的发展，龙舟竞渡成为了联系各乡、各区县人民友谊的良好桥梁。