古代青铜器在漫长的岁月里，经受了各种环境因素的影响，生成各种各样的锈蚀物。有些锈蚀物在青铜器表面形成了一层稳定的覆盖层，在一般保存环境中不会继续发展，我们称之为无害锈，一般认为铜的氧化物、碱式碳酸铜等是无害的，而且这些锈古香古色，是文物年代久远的象征，一般不必去除，仅在掩盖铭文、纹饰时才去除。但是有些青铜器的腐蚀在一般保存环境中会不断发展、深入，我们称这种锈蚀物为有害锈，必须去除。对青铜器危害最大的有害锈是“粉状锈”，呈浅绿色疏松粉末状，其主要成分是碱式氯化铜。“粉状锈”的特点是易传播、难根除，它能不断发展，使器物溃烂和穿孔，甚至彻底瓦解。

青铜器去锈通常有机械去锈法与化学试剂去锈法。化学去锈常用下列试剂：柠檬酸、氢氧化铵、碱性酒石酸钾钠、EDTA二钠盐等等。“粉状锈”一般采用倍半碳酸钠浸泡法、过氧化氢氧化法。
缓蚀处理可以抑制青铜器的进一步腐蚀。常用苯骈三氮唑法。缓蚀后，通常用丙烯酸树脂类等对器物进行表面封护。

保存环境：青铜器的保存环境应该保持干燥、清洁。对生“有害锈”的青铜器要做到隔离存放，防止“传染”。一般情况下青铜器的保存环境湿度为40-50%，温度在20℃左右。